Kërpudha misterioze që hanë rrezatim zbulohen në Çernobil

Myku i gjetur në vendin e katastrofës bërthamore të Çernobilit duket se ushqehet me rrezatim. Pyetja është, a mund të përdoret për të mbrojtur udhëtarët hapësinorë nga rrezet kozmike, shkruan BBC Future.

Në maj 1997, Nelli Zhdanova hyri në një nga vendet më radioaktive në Tokë - rrënojat e braktisura të termocentralit bërthamor Çernobili dhe zbuloi se nuk ishte vetëm. Në tavane, mure dhe brenda tubave metalikë që mbrojnë kabllot elektrike, myku i zi ishte vendosur në një vend që konsiderohej fatal për jetën.

Njëmbëdhjetë vjet para vizitës së Zhdanova, një provë rutinë sigurie e reaktorit katër në termocentralin bërthamor Çernobil u shndërrua në aksidentin më të keq bërthamor në botë.

Një sërë gabimesh në funksionimin e tij, çuan në një shpërthim të madh në orët e para të mëngjesit të 26 prillit 1986. Rezultati ishte një çlirim masiv i radionuklideve, dhe për të zvogëluar rrezikun, u krijua një zonë përjashtimi prej 30 kilometrash.

Ndërsa njerëzit ishin larg, myku i zi kolonizoi ngadalë zonën. Ai nuk u vendos vetëm pasi punëtorët u larguan. Në vend të kësaj, Zhdanova zbuloi në hulumtimet e mëparshme se kërpudhat në të vërtetë rriten drejt grimcave radioaktive. Tani zbuloi se ato kishin arritur në burimin e rrezatimit, brenda ambienteve të ndërtesës së reaktorit të shpërthyer.

Ashtu si bimët që shtrihen drejt dritës së diellit, hulumtimi ka treguar se hifet kërpudhore të mykut të zi tërhiqen nga rrezatimi jonizues. Ky fenomen, të cilin e quajti "radiotropizëm", ishte paradoksal. Rrezatimi jonizues është shumë më i fuqishëm se rrezet e diellit dhe shkatërron ADN-në dhe proteinat si plumbat.

Në qendër të kësaj historie është melanina, një pigment që është i përhapur në botën e gjallë. I jep ngjyra të ndryshme lëkurës dhe flokëve të njeriut, por është gjithashtu arsyeja pse myku në Çernobil ishte i zi - muret e tyre qelizore ishin plot me të.

Ashtu si lëkura më e errët mbron qelizat tona nga rrezatimi ultravjollcë, Zhdanova hipotezoi se melanina në kërpudha vepron si një mburojë kundër rrezatimit jonizues. Melanina nuk e largon rrezatimin, por struktura e saj e pa strukturuar e absorbon atë dhe shpërndan energjinë e tij. Është gjithashtu një antioksidues që stabilizon jonet reaktive.

Nuk ishin vetëm kërpudhat që përdorën vetitë mbrojtëse të melaninës. Në pellgjet përreth Çernobilit, bretkosat me lëkurë më të errët, më të pasura me melaninë, mbijetuan dhe riprodhoheshin më lehtë, prandaj popullsia lokale përfundimisht u bë e zezë.

Në vitin 2007, Ekaterina Dadachova, një shkencëtare bërthamore në Kolegjin e Mjekësisë Albert Ajnshtajn në Nju Jork, ndërtoi mbi punën e Zhdanova. Ajo zbuloi se rritja e kërpudhave nuk ishte e drejtuar vetëm drejt rrezatimit, por në fakt u rrit në praninë e tij. Kërpudhat e melanizuara u rritën 10% më shpejt në prani të ceziumit radioaktiv.

Dadachova dhe ekipi i saj zbuluan se kërpudhat e melanizuara të rrezatuara përdorin energjinë e rrezatimit për të nxitur metabolizmin. Me fjalë të tjera, ato e përdorën atë për rritje. Ajo besonte se kërpudhat ushqehen në mënyrë aktive me energjinë e rrezatimit dhe e quajti këtë proces "radiosintezë".

"Energjia e rrezatimit jonizues është rreth një milion herë më e lartë se energjia e dritës së bardhë, e cila përdoret në fotosintezë", thotë Dadachova. "Pra, ju nevojitet një konvertues energjie mjaft i fuqishëm dhe ne mendojmë se melanina është e aftë ta bëjë këtë - duke shndërruar rrezatimin jonizues në nivele energjie të përdorshme".

Radiosinteza është ende vetëm një teori pasi shkencëtarët ende nuk e kanë zbuluar mekanizmin e saktë që lidh melaninën dhe metabolizmin, trasnmeton KosovaPress.

Megjithatë, jo të gjitha kërpudhat e melanizuara treguan një tendencë për radiotropizëm. Një studim i vitit 2006 nga Zhdanova zbuloi se vetëm nëntë nga 47 speciet e mbledhura u rritën drejt një burimi të ceziumit - 137. Në mënyrë të ngjashme, shkencëtarët në Laboratorët Kombëtarë Sandia në New Mexico në vitin 2022 nuk gjetën asnjë ndryshim në rritjen e kërpudhave të ekspozuara.

Por në të njëjtin vit, e njëjta tendencë rritjeje në prani të rrezatimit u konfirmua përsëri - në hapësirë. Një eksperiment u krye në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor (ISS) me mostra të kërpudhës Cladosporium sphaerospermum, e njëjta lloj që Zhdanova gjeti në Çernobil.

Në Tokë, atmosfera na mbron nga rrezatimi kozmik, por për astronautët në hapësirë të thellë ajo përfaqëson "rrezikun më të madh" për shëndetin. Megjithatë, edhe ai rrezatim nuk ishte problem për kërpudhat e dërguara në ISS në dhjetor 2018.

"Ajo që kemi treguar është se rritet më mirë në hapësirë", thotë Nils Averesch, një biokimist në Universitetin e Floridës dhe bashkautor i studimit. Krahasuar me mostrat e kontrollit në Tokë, kërpudhat e ekspozuara ndaj rrezatimit hapësinor për 26 ditë u rritën mesatarisht 1.21 herë më shpejt.

Averesch mbetet i kujdesshëm dhe vëren se rritja më e shpejtë mund të jetë gjithashtu pasojë e gravitetit zero. Eksperimentet e tij treguan gjithashtu se edhe një shtresë e hollë kërpudhash vepron si një mburojë efektive, duke bllokuar rrezatimin.

Këto zbulime hapin mundësi interesante për jetën në hapësirë. Si Kina ashtu edhe Shtetet e Bashkuara planifikojnë të krijojnë baza në hënë në dekadat e ardhshme, dhe SpaceX synon të dërgojë misionin e parë në Mars deri në fund 2026. Të gjithë njerëzit në ato baza do të kenë nevojë për mbrojtje nga rrezatimi kozmik.

Përdorimi i ujit ose plastikës si mburojë do të ishte shumë i rëndë dhe i kushtueshëm për tu transportuar.

Lynn J Rothschild, astrobiologe pranë Qendrës Kërkimore Ames të NASA-s, e krahasoi transportimin e materialeve të tilla me një breshkë që mban guaskën e saj kudo. "[Është] një plan i besueshëm, por me një kosto të madhe energjie," tha ajo.

Hulumtimi i saj ka çuar në idenë e mobilieve dhe mureve me bazë kërpudhash që mund të rriten në Hënë ose Mars. Një "mikro-arkitekturë" e tillë jo vetëm që do të zvogëlonte kostot e nisjes, por gjithashtu mund të krijonte një mburojë rrezatimi vetë-rigjenerues. Ashtu si myku i zi kolonizoi botën e Çernobilit, ato një ditë mund të mbrojnë njerëzit në botë të reja diku tjetër në Sistemin Diellor.